Tóch duizenden Amerikaanse troepen naar Polen, vanwege verkiezingswinst conservatieve Nawrocki

In dit blog volgt NRC de gebeurtenissen in de Amerikaanse politiek. Wil je meer weten over de Verenigde Staten? Schrijf je in voor de wekelijkse Amerika-nieuwsbrief.

Hoofd Amerikaanse inlichtingendiensten Tulsi Gabbard neemt ontslag

Tulsi Gabbard, het hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten, stopt per 30 juni. Dat meldt Fox News op basis van haar ontslagbrief, die ze vrijdag aan president Donald Trump aanbood. Reden voor haar vertrek is volgens Gabbard de diagnose die haar man onlangs kreeg. Hij heeft een zeldzame vorm van botkanker.

In haar ontslagbrief schrijft Gabbard dankbaar te zijn voor het in haar gestelde vertrouwen. Trump heeft vrijdagavond gezegd haar vertrek te betreuren. Gabbards positie was al maanden onderwerp van speculatie, omdat de Irak-veteraan al haar hele carrière fel tegen buitenlandse interventies door de VS ageert.

Gabbard maakte de afgelopen jaren een flinke politieke draai. Ze werd tot enkele jaren geleden nog gezien als talent binnen de Democratische Partij, die ze tussen 2013 en 2021 vertegenwoordigde in het Huis van Afgevaardigden. Na een mislukte gooi naar het presidentschap stapte ze over naar de Republikeinen. Sinds februari 2025 is ze inlichtingenchef binnen de regering-Trump, verantwoordelijk voor de Amerikaanse inlichtingendiensten en een deel van de federale recherche FBI.

In Gabbard vond Trump een trouwe medestander in zijn obsessie met een trits samenzweringstheorieën, waaronder die over verkiezingsfraude in 2020. Zo dook Gabbard eerder dit jaar op bij de inval bij een verkiezingskantoor in Georgia.

Waar Gabbard en Trump elkaar tot voor kort ook in vonden was een sterke afkeer van buitenlandse inmenging door de VS. Tijdens haar presidentscampagne van 2019 verkocht ze T-shirts met de tekst ‘geen oorlog met Iran’. Haar vertrouweling Joe Kent nam eerder dit jaar ontslag als directeur van het National Counterterrorism Center omdat hij niet kon leven met de huidige oorlog van de VS met Iran. Ook over een mogelijk ontslag van Gabbard om die reden wordt al langer gespeculeerd.

Tulsi Gabbard op 19 maart in Washington DC.

Rubio noemt Cuba ‘nationaal veiligheidsrisico’, Trump zinspeelt op militaire interventie

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, heeft donderdag gezegd dat hij Cuba als „nationaal veiligheidsrisico” ziet en dat hij de weg van diplomatie „weinig kans van slagen” geeft. Ondertussen zinspeelt president Donald Trump op een militaire interventie in Cuba, meldt The Guardian. Zijn voorgangers hebben dat ook overwogen, beweert Trump. „En het lijkt erop dat ik degene ben die het gaat doen. Dus ik zou het met genoegen doen.”

De nieuwste Amerikaanse dreigementen naar het communistische eiland zijn een verdere escalatie. Woensdag klaagden de VS voormalig Cubaans president Raúl Castro strafrechtelijk aan, onder andere vanwege het uit de lucht schieten van twee ongewapende civiele vliegtuigen in het internationale luchtruim in 1996.

Al maandenlang knijpen de Verenigde Staten de olietoevoer naar Cuba af, waardoor het land in een grote brandstofcrisis verkeert. Er is ook geregeld geen stromend water. De Amerikanen willen economische hervormingen en meer politieke openheid afdwingen in Cuba, en afrekenen met de Chinese en Russische aanwezigheid in het land.

Bruno Rodríguez, de minister van Buitenlandse Zaken van Cuba, beschuldigt de Amerikanen op X van „leugens”, en zegt dat Rubio militaire agressie probeert uit te lokken. „Cuba is nooit een bedreiging voor de nationale veiligheid van de VS geweest”, schrijft hij. „De Amerikaanse regering is juist systematisch agressief naar het Cubaanse volk, en heeft onze bevolking de afgelopen maanden met haar olieblokkade tot wanhoop gedreven.”

Al zestig jaar proberen de VS Cuba via economische sancties tot politieke verandering te dwingen, hoewel critici juist zeggen dat de sancties de communistische regering van Cuba alleen maar steviger in het zadel hebben geholpen. De regering-Obama probeerde hervorming te realiseren door de banden met Cuba te normaliseren, maar Trump maakte dat beleid in zijn eerste presidentstermijn al grotendeels ongedaan.

Marco Rubio (l) en Donald Trump (r) in het Witte Huis (26 maart 2026).

Tóch duizenden Amerikaanse militairen naar Polen, vanwege verkiezingswinst conservatieve Nawrocki

De Verenigde Staten gaan nog eens vijfduizend Amerikaanse militairen naar Polen sturen. Dat meldt Donald Trump op zijn socialemediaplatform Truth Social. Een week geleden kondigde het Pentagon nog aan dat een geplande uitzending van vierduizend troepen naar Polen geannuleerd was.

„Gezien de succesvolle verkiezing van de huidige president van Polen, Karol Nawrocki, die ik met trots heb gesteund, en onze relatie met hem, ben ik verheugd aan te kondigen dat de Verenigde Staten nog eens 5.000 militairen naar Polen zullen sturen”, schrijft Trump. De conservatief Nawrocki werd in juni 2025 verkozen als president van Polen en bezocht Washington drie maanden later.

Het Pentagon had eerder aangekondigd vijfduizend militairen weg te halen uit Duitsland, en dat in andere Europese landen bekeken zou worden hoeveel Amerikaanse troepen daar zouden blijven.

Momenteel hebben de VS naar schatting tachtigduizend militairen gestationeerd in Europa. Tienduizend van hen verblijven in Polen. Duitsland kent met 38.000 militairen het hoogste aantal Amerikaanse troepen.

Trump en de Poolse president Karol Nawrocki tijdens zijn bezoek aan Washington in september 2025.

VS klagen Cubaanse ex-president Raúl Castro aan voor neerhalen vliegtuigen in 1996

De Verenigde Staten hebben de voormalige Cubaanse president Raúl Castro aangeklaagd, zo heeft persbureau Reuters woensdag gemeld. De broer van wijlen Fidel Castro zou in 1996 als toenmalig minister van Defensie opdracht hebben gegeven om vliegtuigen van de Cubaans-Amerikaanse hulporganisatie Brothers to the Rescue uit de lucht te schieten in het internationaal luchtruim, aldus de VS. Bij die actie kwamen vier mensen om, onder wie drie Amerikanen.

Brothers to the Rescue werd opgericht door de Cubaans-Amerikaan José Basulto. De hulporganisatie hielp Cubanen die per vaartuig de Amerikaanse kust poogden te bereiken. Na de val van de Sovjet-Unie in 1991 brak in het communistische Cuba een economische crisis uit, waarna tienduizenden Cubanen het land ontvluchtten.

De regering-Castro stelde indertijd dat Brothers to the Rescue meermaals het Cubaanse luchtruim schond en anti-Castro propaganda verspreidde. Voorman Basulto beweerde zelf dat hij eerder betrokken was bij de mislukte invasie van de Varkensbaai in Cuba in 1961, die met steun van de CIA werd opgezet om Fidel Castro te verdrijven.

De inmiddels 94-jarige Raúl Castro trad in 2018 af als president, maar heeft nog altijd veel politieke invloed. Het Amerikaanse ministerie van Justitie zet vaker het strafrecht in om politieke tegenstanders van president Donald Trump dwars te zitten. De relaties tussen de VS en Cuba zijn al ijzig sinds de revolutie van Fidel Castro in 1959, waarna de nieuwe, communistische machthebbers alle bezittingen van Amerikaanse burgers en bedrijven nationaliseerden.

De VS reageerden met sancties, maar Cuba wist die te omzeilen dankzij brandstofleveringen uit, eerst de Sovjet-Unie, en recenter Venezuela en in mindere mate Mexico. Nadat de Amerikanen de Venezolaanse president Nicolás Maduro begin dit jaar ontvoerden en de handel in Venezolaanse olie aan banden legde, kwam Cuba acuut in de problemen. Landen die brandstof aan Cuba leveren, lopen het risico op Amerikaanse sancties.

Afgelopen maart dreigde Trump al om Cuba in te nemen. Volgens Omar Everleny, econoom aan de universiteit van Havana, hopen de VS dat Amerikaanse bedrijven weer toegang krijgen tot Cuba en schadevergoedingen ontvangen voor de eerdere onteigening, vertelde hij aan meerdere media.

De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel noemt de aanklacht in een reactie „een politieke manoeuvre zonder enige juridische grondslag”. Hij stelt dat de VS liegen over de gebeurtenissen van 1996.

Het Amerikaanse Congreslid Maria Elvira Salazar tijdens een persconferentie woensdag in Washington D.C., waar ze opriep tot vervolging van Raúl Castro, ex-president van Cuba.

Amerikaanse belastingdienst IRS mag geen onderzoek meer doen naar de aangiftes van president Trump en zijn familie

De Amerikaanse belastingdienst, de Internal Revenue Service (IRS), mag geen onderzoek meer doen naar oude aangiftes van president Donald Trump en zijn familie. Dat staat in een aanvullende bepaling die het Amerikaanse ministerie van Justitie dinsdag publiceerde op hun website. De Amerikaanse overheid is „voor altijd uitgesloten van het vervolgen of afhandelen” van Trump en zijn „verwante of aan hem gelieerde individuen”, staat erin.

De bepaling is onderdeel van een grotere overeenkomst die maandag al bekend was gemaakt, waarmee Trump zijn miljardenclaim tegen de belastingdienst introk in ruil voor het oprichten van een speciaal fonds van omgerekend zo’n 1,5 miljard dollar om mensen en bedrijven te compenseren die onrechtmatig zouden zijn vervolgd door vorige regeringen.

De bescherming tegen belastingcontrole kan gunstig uitpakken voor Trump. Hoewel de Amerikaanse president nog altijd volhoudt dat er niets mis is met zijn eerdere belastingaangiften, bleek in 2024 uit onderzoek van The New York Times dat Trump toen een conflict had met de belastingdienst over een aangifte – hij zou 100 miljoen dollar verschuldigd zijn.

De afgelopen dagen was er al wijdverspreide kritiek op overeenkomst, van Democraten maar ook van voormalige overheidsfunctionarissen en maatschappelijke organisaties. Donald K. Sherman, voorzitter van de ngo Citizens Responsibility, noemde het „een van de meest corrupte daden uit de Amerikaanse geschiedenis”. Gevreesd wordt dat het geld uit het nieuwe fonds gaat naar personen die zijn vervolgd voor de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, en andere mensen die claimen ten onrechte zijn vervolgd door Democratische regeringen.

„Het lijkt mij een nauwelijks verhulde poging om overheidsgeld door te sluizen naar mensen die sympathiseren met de president en zijn standpunten”, aldus William Smith, een gepensioneerd federaal rechter die werd benoemd door de voormalige Republikeinse president George W. Bush.

De Amerikaanse president Donald Trump en first lady Melania Trump verlaten een picnic bij het Witte Huis.

Loyaliteit aan Trump bepaalt Republikeinse voorverkiezingen: de carrière van kritische afgevaardigde Massie is voorbij

Bij de voorverkiezingen in verschillende Amerikaanse staten heeft president Donald Trump zijn controle over de Republikeinse Partij verder bestendigd. In Kentucky verloor afgevaardigde Thomas Massie, een luis in Trumps pels die de openbaarmaking van het Epstein-dossier afdwong, dinsdag zijn primary van een door de president aangewezen tegenkandidaat.

In Georgia legde Brad Raffensperger, de bestuurder die in 2020 weigerde de verkiezingsuitslag in Trumps voordeel aan te passen, het af in zijn poging de nominatie voor het gouverneurschap te bemachtigen. Zaterdag werd senator Bill Cassidy, een van de zeven Republikeinse senatoren die in 2021 voor Trumps impeachment stemde, al verslagen in Louisiana.

De reeks aan voorverkiezingen bewijst dat kritiek op en weerstand tegen Trump binnen zijn partij nog steeds carrières kan eindigen. Ondanks diens landelijke impopulariteit stemmen de kiezers die komen opdagen tijdens Republikeinse voorverkiezingen op de kandidaten die loyaal zijn aan hem. Niet op kandidaten die bij de Congresverkiezingen in november het meest kansrijk zijn.

In zijn tweede termijn zint de president op wraak tegen iedereen die hem heeft dwarsgezeten. Terwijl rechtszaken tegen Democraten en ambtenaren die hem vervolgden niets opleveren, slaagt zijn vergelding onder kritische partijgenoten. Zo stuurde hij recent ook al lokale politici in Indiana die hem niet zijn zin hadden gegeven bij het hertekenen van districten in hun staat met pensioen.

De exit van Thomas Massie wordt als belangrijkste wapenfeit gezien. Het Congreslid was populair in zijn Kentucky en steeg in nationaal aanzien toen hij tegen Trumps wil samenwerkte met Democraten om het justitiedossier over de veroordeelde pedofiel Jeffrey Epstein openbaar te maken.

Ook toonde hij zich kritisch over de ongelimiteerde Amerikaanse steun aan Israël. Als iemand Trumps toorn politiek zou kunnen overleven, leek hij het te zijn. Hij sneuvelde dinsdag in de duurste voorverkiezing ooit voor het Huis van Afgevaardigden. Zijn tegenstander, de onbekende zuivelboer en veteraan Ed Gallrein, won 55 procent van de stemmen.

„Twijfel nooit aan president Trump en zijn politieke macht,” schreef zijn communicatiechef Steven Cheung, op sociale media. „Fuck around en je zult de gevolgen ondervinden.”

Nog voordat de uitslag in Kentucky bekend was, kondigde Trump aan dat hij in de spannende race in Texas om de nominatie voor de Senaat de controversiële Ken Paxton steunt, tegen de zittende senator John Cornyn. De openbaar aanklager in Texas is altijd loyaal geweest aan Trump, maar bedroog ook openlijk zijn vrouw en is beschuldigd van corruptie.

De schaarse interne critici die Trump nog heeft, vrezen dat dit de Democraten meer kans geeft om voor het eerst in decennia een senator uit Texas te leveren. De gematigde James Talarico zal op zijn minst afdwingen dat de Republikeinen veel geld moeten uitgeven om met Paxton als kandidaat Texas te verdedigen.

Trump schikt met eigen belastingdienst en richt miljardenfonds op voor compensatie ‘politieke vervolging’

De Amerikaanse President Donald Trump heeft maandag zijn miljardenclaim tegen de Amerikaanse belastingdienst, de Internal Revenue Service, ingetrokken. In ruil daarvoor richt zijn eigen ministerie van Financiën een fonds op, bestemd voor mensen die beweren onrechtmatig te zijn vervolgd door de regering van zijn voorganger Joe Biden.

Het fonds, het zogenoemde ‘Anti-Weaponization Fund’, krijgt een bedrag van 1,776 miljard dollar (omgerekend ruim 1,5 miljard euro), dat wordt verstrekt door het Amerikaanse ministerie van Justitie – in het jaar 1776 werd de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring getekend. Trump en zijn mede-aanklagers ontvangen als onderdeel van de schikking een officieel excuus, maar geen financiële vergoeding.

Het nieuwe fonds beoordeelt claims van mensen die zeggen slachtoffer te zijn geworden van ‘politieke vervolging’. Het is vooralsnog onduidelijk wie precies aanspraak kan maken op het fonds. De bijna 1.600 Trump-aanhangers die werden aangeklaagd voor de Capitool-bestorming in 2021, zouden mogelijk aanspraak kunnen maken op het fonds.

‘Zakken van de president’

Trump, zijn twee zoons en zijn familiebedrijf sleepten de fiscus voor de rechter omdat de belastingdienst volgens hen te weinig had gedaan om een datalek te voorkomen. In 2019 lekte een voormalige onderaannemer van de belastingdienst vertrouwelijke belastinggegevens naar The New York Times en het onderzoeksplatform ProPublica. Daarin werd onder andere onthuld dat Trump slechts 750 dollar (omgerekend zo’n 645 euro) aan inkomstenbelasting betaalde in het jaar dat hij president werd.

De aannemer van de belastingdienst bekende schuld en belandde voor vijf jaar in de gevangenis, maar Trump stelde in zijn aanklacht dat de belastingdienst meer had moeten doen om het lek te voorkomen.

Een groep van 93 Democratische Congresleden probeerden maandag door middel van een amicus curiae in te grijpen in de rechtszaak. Zij betoogden dat de rechtszaak die de Amerikaanse president heeft aangespannen tegen de federale overheid die hij momenteel leidt, de scheiding der machten ondermijnt. Volgens de Democraten zou een schikking „miljarden dollars aan belastinggeld kunnen doen vloeien naar de zakken van de president, zijn familie en zijn bondgenoten”.

Ook Trump zelf erkende die spanning overigens, vorig jaar oktober in het Oval Office: „Het is ontzettend vreemd om een beslissing te nemen waarbij ik mezelf betaal”, zei hij toen.

De Amerikaanse president Donald Trump schikt in zaak tegen eigen fiscus.

Amerikaans Hooggerechtshof zet een streep door de Democratische hertekening van kiesdistricten in Virginia

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een streep gezet door de hertekening van kiesdistricten in de staat Virginia, waarmee de Democraten een voordeel zouden hebben bij de verkiezingen van komende november. Dat melden internationale persbureaus en Amerikaanse media vrijdag. Eind april stemde een nipte meerderheid van kiezers in Virginia vóór de hertekening.

Een toelichting op het besluit geeft het Hooggerechtshof niet. Eerder had het lokale Hooggerechtshof van Virginia tegen de hertekening besloten. De redenering van de rechters was dat de Democraten het proces te laat op gang hadden gebracht, terwijl de verkiezingen in de staat feitelijk al waren begonnen.

De strijd om het hertekenen van kieskaarten begon vorige zomer, toen president Donald Trump de Republikeinen in de staat Texas daartoe aanzette om de kans op zetels in het Huis van Afgevaardigden bij de midterm-verkiezingen van november 2026 te vergroten. Verrassend genoeg keurde het Hooggerechtshof de nieuwe kaart afgelopen december goed. Ook een hertekening door Californische Democraten werd in februari goedgekeurd.

In de afgelopen maanden besloot het Hooggerechtshof niet mee te gaan in de Democratische hertekeningen in de staten New York en Louisiana. Virginia heeft elf zetels in het Huis van Afgevaardigden, waarvan er nu zes voor de Democraten zijn. Door de hertekening hadden dat er tien kunnen worden.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof in Washington DC.

Hooggerechtshof VS: abortuspil mag voorlopig toch weer per post verstuurd worden

Zorgverleners in de Verenigde Staten mogen voorlopig de veelgebruikte abortuspil mifepriston toch weer per post opsturen. Krap twee weken nadat een federale rechtbank in de Verenigde Staten de verzending van abortuspillen blokkeerde, heeft het Hooggerechtshof die blokkade voorlopig opgeheven.

De blokkade was de uitkomst van een zaak die de Republikeinse staat Louisiana aanspande tegen de Amerikaanse geneesmiddelenautoriteit Food and Drug Administration (FDA). Onder de regering-Biden schrapte de FDA in 2023 de regel dat de abortuspil persoonlijk aan patiënten moest worden verstrekt. Na een teleconsult met een arts mocht de pil voortaan ook via de post geleverd worden.

Louisiana kent restrictieve abortuswetgeving en claimde dat die ondermijnd werd door het FDA-beleid. Zorgverleners uit andere staten konden zo immers alsnog abortusmedicatie verstrekken aan inwoners van Louisiana. De drie conservatieve rechters van de federale rechtbank in New Orleans gingen daarin mee. Mifepriston werd daardoor in het hele land enkel nog verkrijgbaar na een fysiek bezoek aan een dokter. Vrouwen in staten waar abortus zo goed als verboden is, verloren daarmee toegang tot het medicijn.

Twee fabrikanten van de abortuspil startten hierover een spoedprocedure bij het Hooggerechtshof. Zij wezen op het belang van de mogelijkheid om mifepriston te verstrekken zonder bezoek aan een kliniek voor „met name vrouwen uit plattelandsgebieden en vrouwen die door beperkingen op het gebied van vervoer, kinderopvang of werk moeilijk een zorgverlener kunnen bezoeken”. Dit zou toegang tot zorg hinderen, met alle gezondheidsrisico’s van dien.

Het Hooggerechtshof besloot donderdag om de beperkingen van de lagere rechtbank op te heffen tot het zelf een definitieve uitspraak kan doen over de zaak van Louisiana tegen de FDA. Dat gebeurt mogelijk pas volgend jaar. Die definitieve uitspraak kan nog steeds in het voordeel van Louisiana uitvallen en de toegang tot abortuszorg sterk beperken.

In 2022 zette het Hooggerechtshof een streep door het landelijke recht op abortus. Sindsdien bepalen staten zelf hoe zij hun abortuswetgeving inrichten. Daarmee werd de ‘Roe v. Wade’-uitspraak uit 1973, waarin het recht voor vrouwen om te beslissen over hun eigen lichaam werd bekrachtigd, verworpen.

Twintig staten stelden sindsdien een abortusverbod of -restricties in. Voor vrouwen in deze staten is de abortuspil vaak de enige manier om een zwangerschap veilig te beëindigen. De pil wordt volgens de meest recente cijfers dan ook bij twee van de drie abortussen in de VS gebruikt.

Pro-abortusactivisten protesteren in 2024 in Washington, D.C. De abortusmedicatie mifepristone wordt bij twee op de drie abortussen in de VS gebruikt.

Pentagon maakt een deel van de UFO-files openbaar: ‘Het publiek mag zelf oordelen’

Op een archiefbeeld van de Apollo 17-missie uit 1972 naar de maan zijn drie witte stipjes boven het maanoppervlak omkaderd. Een ander document is een met de typmachine uitgewerkte getuigenverklaring uit 1948. Daarin beschrijven piloten hoe ze „voor de westkust van Holland” een onbekend luchtvaartuig signaleerden dat „rooksporen en condenssporen” achterliet – dat ging gepaard met een „plotselinge versnelling en vervolgens een klim”. Als er „Top Secret” boven staat, is dat nu doorgestreept.

Of een recentere foto uit 2023: daarop genereerde het FBI-lab een grafische laag van een bronskleurig metalen object, gebaseerd op getuigenverklaringen. Het object heeft de vorm van de koepel op museum De Fundatie in Zwolle.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft vrijdag een eerste reeks van 162 bestanden online gedeeld over mogelijk buitenaards leven, onbekende luchtverschijnselen en vliegende objecten. De documenten zijn vrij in te zien en bevatten video’s, foto’s en rapporten van het FBI, het ministerie van Defensie, NASA en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het dossier bestrijkt tientallen jaren: van 1947 tot en met 2025.

Het Pentagon benadrukte op de nieuwe website dat de vrijgegeven bestanden uitsluitend „onopgeloste gevallen” bevatten. Dat zijn zaken waarbij de overheid geen definitieve uitspraak kon doen over wat er precies is waargenomen. In deze eerste reeks zijn 120 PDF-bestanden, 28 video’s en 14 afbeeldingen vrijgegeven. Het Pentagon kondigt aan de komende weken regelmatig nieuwe ‘UFO-files’ vrij te geven, naarmate meer bestanden worden ontdekt.

Het dossier werd vrijgegeven vanwege een decreet van de Amerikaanse president Donald Trump, die deze informatie „buitengewoon interessant” en een „belangrijke kwestie” noemde. Zijn besluit volgde mede op een golf van publieke aandacht nadat voormalig president Barack Obama tijdens een interview begin dit jaar had gezegd dat buitenaardse wezens „echt” zijn.

„Ze zijn echt, maar ik heb ze niet gezien”, zei Obama. „Er is geen ondergrondse faciliteit, tenzij er sprake is van een gigantische samenzwering en ze die voor de president van de Verenigde Staten verborgen hebben gehouden”, grapte hij – een verwijzing naar Area 51, de uiterst geheime basis van de Amerikaanse luchtmacht in Nevada, die al jarenlang in verband wordt gebracht met UFO-complottheorieën.

Het publiek mag van Trump zelf oordelen „what the hell is going on”. Trump probeert de vrijgave van deze documenten in te passen in een breder voorkomen van transparantie, wat hij op Truth Social benadrukt. Eerder liet de president dossiers over de moorden op John F. Kennedy en Martin Luther King openbaar maken.

Niet iedereen is enthousiast. „Kijk eens naar dit blinkende object-propaganda”, zei de met MAGA-beweging gebroken Republikein Marjorie Taylor Greene over de vrijgave op X. „Terwijl ze oorlogen in het buitenland voeren, verkrachters en pedofielen vrij laten rondlopen en de waarde van onze dollar verpesten.”

Critici wijzen erop dat Trump dit soort spraakmakende onthullingen strategisch inzet om aandacht af te leiden van politieke controverses, zoals de discussie over de volledigheid van de recent vrijgegeven Epstein-dossiers. Het Republikeinse congreslid Thomas Massie, eveneens een criticus van Trump, noemde in februari de vrijgave op X al „het ultieme wapen voor massa-afleiding”. „De Epstein-files verdwijnen niet… zelfs niet voor aliens”, voegde hij eraan toe.

Een object dat in 2024 door het Amerikaanse Indo-Pacific Command werd gemeld. Het Amerikaanse ministerie van Defensie deelde op 8 mei 161 documenten die te maken hebben met vermeend buitenaards leven.

Volgens Lula is het ijs tussen hem en Trump gebroken. ‘Ik heb hem nadrukkelijk gezegd: Lach, want dan kalmeert onze ziel’

Maar liefst drie uren spraken de Braziliaanse president Lula da Silva en de Amerikaanse president Donald Trump donderdag in het Witte Huis met elkaar. Een ontmoeting waar van tevoren veel spanning omheen hing. Beide leiders staan in veel opzichten – politiek en ideologisch – lijnrecht tegenover elkaar. Vorig jaar nog verhoogde Trump de handelstarieven voor Brazilië met 50 procent, als afstraffing voor het strafproces tegen zijn bondgenoot en ultrarechtse ex-president Jair Bolsonaro.

Toch klaarde de lucht op na een eerdere positieve ontmoeting eind vorig jaar in Azië en een korte kennismaking tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Nu kwam Lula voor het eerst naar Washington. Van tevoren stonden er een aantal belangrijke onderwerpen op de agenda: economie, de strijd tegen drugskartels en veiligheid en de exploratie van bijzondere aardmetalen die in Brazilië volop aanwezig zijn. De VS zijn daar zeer in geïnteresseerd want na China is Brazilië het land met de meeste zeldzame aardmetalen. Na afloop kwam er geen gezamenlijke persconferentie, wel postte Trump onmiddellijk een bericht op zijn socials waarin hij sprak van een goede ontmoeting en hij Lula een „dynamische president” noemde. Lula belegde een persconferentie in de Braziliaanse ambassade in Washington en zei dat het ijs tussen de beide mannen al snel gebroken. „Ik heb hem nadrukkelijk gezegd: Lach, want dan kalmeert onze ziel.”

President Lula en Trump over de ontmoeting.

Volgens Lula is er met deze ontmoeting vooruitgang geboekt in de samenwerking tussen beide landen op verschillende fronten, hoewel exacte details uitbleven. De afgelopen tijd sprak Lula zich regelmatig kritisch uit over Trumps geopolitieke acties. Zo veroordeelde hij de invasie in Venezuela en de olieblokkade in Cuba en sprak hij zich ook fel uit tegenover de oorlog die Amerika en Israël zijn gestart in Iran. „Ik ben totaal tegen oorlogen. Maar ik ga hier geen ruzie met Trump over maken omdat hij een andere visie op de oorlog heeft”, aldus Lula. Volgens Lula zou Trump tegen hem hebben gezegd dat hij niet van plan is Cuba binnen te vallen. „Dat is niet wat hij wil.”

De Braziliaanse president Lula spreekt met de pers na zijn ontmoeting met Trump.

Amerikaanse leger voert zoveelste dodelijke aanval op ‘drugsboot’ uit

Bij een aanval door het Amerikaanse leger op een boot in de Stille Oceaan zijn dinsdag drie mensen gedood. Dat meldt het leger zelf via X. Op videobeelden is een kleine boot te zien die vanuit de lucht wordt aangevallen, vlam vat en zinkt.

Boot ontploft op de Stille Oceaan.

Het hoofdkwartier van de Amerikaanse strijdkrachten in Midden- en Zuid-Amerika stelt op basis van „inlichtingen” dat het schip in kwestie betrokken was bij drugssmokkel, en dat de doden „drie mannelijke narcoterroristen” zijn.

Sinds september 2025 voerden de Verenigde Staten tientallen dodelijke aanvallen uit op vermeende ‘drugsboten’ in het Caribisch gebied. Afgelopen maandag nog bombardeerden de VS een ander vaartuig in de Stille Oceaan, met twee doden tot gevolg. Het totale dodental door deze aanvallen is inmiddels opgelopen tot 191. Geen van hen heeft een eerlijk proces gehad.

De regering-Trump beweert dat de aanvallen noodzakelijk zijn om de invoer van drugs te bestrijden, maar levert geen bewijzen dat de belaagde vaartuigen daadwerkelijk drugs vervoerden. Juridische experts en mensenrechtenorganisaties bestempelen de executies van de bemanningsleden dan ook als illegaal.

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth. Onder zijn supervisie voerden de Verenigde Staten sinds september 2025 tientallen dodelijke aanvallen uit op vermeende ‘drugsboten’ in het Caribisch gebied.

Federaal hof zet voorlopige streep door verzenden abortuspillen via post

Een federaal hof in de VS heeft vrijdag een voorlopige streep gezet door de mogelijkheid om abortuspillen te verzenden via de post. Met de unanieme uitspraak van het driekoppige hof in de staat Louisiana kan de pil mifepriston alleen nog persoonlijk in klinieken worden voorgeschreven.

Sinds het Hooggerechtshof in 2022 de uitspraak in de zaak Roe v. Wade uit 1973 vernietigde, waardoor het landelijk recht op abortus werd afgeschaft en staten voortaan hun eigen wetten mochten opleggen, is er niet zo’n verregaande uitspraak geweest over abortusmethoden in de VS.

Na dat verbod maakte de regering-Biden het in 2023 mogelijk om abortuspillen op afstand voor te schrijven. Veel vrouwen kiezen er zo voor om de pil op te laten sturen, bijvoorbeeld omdat abortus in hun staat illegaal is.

De staat Louisiana had de zaak vorig jaar aangespannen tegen de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), omdat de regering-Trump volgens deze diep-conservatieve staat te traag was met het op federaal niveau verbieden van het versturen van mifepriston via de post. Volgens de staat veroorzaakte de regering daarmee dat een abortusverbod op staatsniveau niet te handhaven was. Waarschijnlijk zal de uitspraak nog aangevochten worden bij het Hooggerechtshof.

Per post verstuurde abortuspillen.

Hooggerechtshof VS haalt streep door positieve discriminatie bij tekenen kiesdistricten

Het Hooggerechtshof heeft woensdag een belangrijk deel van de Voting Rights Act verzwakt en het hertekenen van partijbevorderderende kiesdistricten nog eenvoudiger gemaakt. Kiezers van etnische minderheden zullen hierdoor minder direct politiek vertegenwoordigd worden. Republikeinen kunnen als gevolg hiervan twaalf extra zetels bijeensprokkelen in het Huis van Afgevaardigden.

De meerderheid van zes door Republikeinen benoemde rechters van het Hof oordeelde dat staten bij het tekenen van hun districten geen extra gewicht mogen toekennen aan waar minderheden wonen. Zij zetten een streep door de nieuwe kieskaart van de, eveneens Republikeinse, staat Louisiana. Lokale politici zouden te veel hun best hebben gedaan een district te creëren waar waarschijnlijk een zwarte, Democratische Afgevaardigde gekozen zou worden. De rechters vinden deze positieve discriminatie ongrondwettelijk.

Louisiana had de kaart hertekend nadat een lagere rechter een eerdere schets had veroordeeld als een schending van de Voting Rights Act. Het Hooggerechtshof stelt nu dat de eerste kaart alleen had kunnen worden aangevochten met bewijs dat „districten opzettelijk zo zijn ingedeeld dat kiezers uit minderheidsgroepen vanwege hun ras” minder vertegenwoordigd zijn en niet vanwege „rasneutrale, waaronder politieke, overwegingen”. In praktijk stemmen minderheden veel vaker op de Democratische Partij en die mag wel de pas worden afgesneden, vindt het Hof.

Volgens de drie door Democraten benoemde rechters betekent dit dat staten toestemming krijgen „zonder juridische gevolgen de stemkracht van minderheidsburgers systematisch verwateren”. Ongeveer een derde van de inwoners van Louisiana is zwart; tot de huidige, nu verworpen, kaart werd getekend, was één van hun Afgevaardigden dat ook.

De Voting Rights Act van 1965 verbood rassendiscriminatie bij stemmen. Vóór de burgerrechtenbeweging hadden zwarte Amerikanen op papier stemrecht, maar werd het hen vaak onmogelijk gemaakt om zich als kiezer te registreren, vooral in het zuiden van het land. In de jaren tachtig werd aan de wet toegevoegd dat staten bij het tekenen van hun kiesdistricten de stem van raciale minderheden niet mochten verwateren, ook niet als ze daarmee geen expliciet racistische intenties hadden.

De gevolgen van de nieuwe uitspraak strekken veel verder dan de ene zetel in Louisiana. Overwegend Republikeinse staten die eerder rekening hielden met de etnische samenstelling van districten hoeven dat nu niet meer te doen. South Carolina, Mississippi, Tennessee, Alabama en Louisiana kunnen hun kaarten zo hertekenen dat er geen enkele Democraat meer wordt gekozen. In Florida, Georgia en North Carolina kan ook eenvoudiger gerrymandering plaatsvinden dankzij deze uitspraak. In totaal staan er 12 van de 435 Huiszetels op het spel.

Niet in al deze staten zal het nog mogelijk zijn voor de Congresverkiezingen van november nieuwe kaarten te tekenen. In ieder geval Florida en Tennessee zullen dat wel proberen. Het parlement van Florida stemde woensdag al in met een nieuwe kaart waarop vier Democratische zetels zullen verdwijnen.

Het is niet de eerste keer dat het Hof de Voting Rights Act verzwakt. Verschillende rechters hebben in eerdere uitspraken en zittingen aangegeven dat de burgerrechtenwet verouderd zou zijn, omdat het centrale probleem, dat veel zwarte kiezers niet konden stemmen, verholpen is. „Op ras gebaseerde maatregelen zijn voor een bepaalde periode toegestaan (…) maar mogen niet onbeperkt geldig zijn en moeten een eindpunt hebben”, zei rechter Brett Kavanaugh tijdens de zitting voor deze zaak. Met deze houding schrapte het Hof al eerder een deel van de Voting Rights Act en diversiteitsbeleid in het selectieproces van universiteiten.

Voorheen hertekenden staten hun districten elke tien jaar, na een reguliere volkstelling, maar op aandringen van president Donald Trump paste Texas de kaart vorig jaar aan, waarna meerdere Republikeinse en Democratische staten volgden.

Resultaat hiervan is dat op steeds minder plekken competitieve verkiezingen tussen de twee partijen plaatsvinden. In steeds meer districten staat vooraf vast welke partij wint en doen alleen de voorverkiezingen er nog toe. Een meerderheid van de Amerikanen (70 procent) zegt tegen deze praktijk te zijn, waarmee politici hun kiezers uitzoeken in plaats van andersom. Maar ze stemmen er bij referenda toch voor als ze daarmee hun eigen politieke kamp kunnen bevorderen.

Rechtbanktekening van de leden van het Amerikaanse Hooggerechtshof, van links Amy Coney Barrett, Neil Gorsuch, Sonia Sotomayor, Clarence Thomas, voorzitter John Roberts, Samuel Alito, Elena Kagan, Brett Kavanaugh en Ketanji Brown Jackson.

Trumps beeltenis op Amerikaans paspoort

De beeltenis van president Donald Trump zal binnenkort op sommige Amerikaanse paspoorten verschijnen. Het gaat om paspoorten in beperkte oplage, die uitgebracht worden ter gelegenheid van de viering van de 250ste verjaardag van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring dit jaar.

Twee afbeeldingen worden opgenomen in de paspoorten: Trumps officiële portret met daaronder zijn handtekening in goudkleur en een historisch schilderij van de Amerikaanse ‘Founding Fathers’ (oprichters).

Volgens het ministerie is het paspoort alleen beschikbaar voor mensen die een nieuw exemplaar aanvragen in Washington D.C., zolang de voorraad strekt. Extra betalen voor de speciale versie zou niet nodig zijn.

Vorige maand werd bekend dat Trumps handtekening binnenkort op dollarbiljetten zal verschijnen. Ook dat is een primeur voor een zittende president.

Oud-FBI-directeur Comey aangeklaagd voor Instagram-bericht met getallen 86 en 47, mogelijke verwijzing naar uitschakelen van Trump

Oud-FBI-directeur en een van Trumps grootste politieke tegenstanders James Comey is dinsdag aangeklaagd voor het bedreigen van de Amerikaanse president Donald Trump. Dat meldt CNN op basis van drie anonieme bronnen. Trump ontsloeg Comey in 2017, toen de toenmalige FBI-baas een onderzoek leidde naar Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen, die Trump een jaar eerder won.

Vorig jaar mei plaatste Comey een foto van schelpen in het zand die de getallen 86 en 47 vormden. CNN schrijft dat 86 in straattaal kan staan voor het wegwerken of weggooien van iets, Trump is de 47e president van de Verenigde Staten. Comey zegt dat hij de schelpen gewoon zag liggen op een strand en niet wist dat het getal 86 een gewelddadige betekenis kan hebben. Hij verwijderde het bericht snel toen hij op de hoogte werd gebracht, omdat hij naar eigen zeggen tegen geweld is.

Juridische experts vertellen aan CNN dat de aanklacht weinig kansrijk is, omdat het als vrijheid van meningsuiting kan worden gezien. Comey werd vorig jaar september ook al aangeklaagd, omdat hij volgens het ministerie van Justitie gelogen zou hebben tegen het Congres over het lekken van informatie naar de media. Een federale rechter zette een streep door die aanklacht, omdat de interim aanklager niet was aangesteld door de Senaat.

Oud-FBI-directeur James Comey in 2016.

Britse koning Charles noemt bondgenootschap met de VS in verzoenende toespraak ‘belangrijker dan ooit’

De Britse koning Charles III deed dinsdag in een speech voor het Congres in Washington een appèl op de historische verbondenheid tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. In een tijd waarin de band tussen de landen op een dieptepunt is beland, was zijn boodschap helder: de VS en het VK kunnen niet zonder elkaar.

Hij pleitte voor „onwankelbare vastberadenheid”, zoals die er was na de terreuraanslagen in de VS van 11 september 2001. De eenheid die er toen was, beklemtoonde de Britse koning, is vandaag de dag ook nodig voor de militaire steun aan Oekraïne.

De toespraak is gerust historisch te noemen. Charles is de tweede Britse monarch die het Congres toespreekt. Zijn moeder, wijlen koningin Elizabeth II, ging hem voor in 1991, en ging daar eveneens in op de trans-Atlantische banden.

Charles en koningin Camilla bezoeken de VS ter gelegenheid van 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid. Op maandag werd het koningspaar door Trump ontvangen in het Witte Huis.

Hoewel Charles de spanningen tussen beide landen nergens expliciet benoemde, was duidelijk dat de bejubelde special relationship niet langer een vanzelfsprekendheid is. Het bondgenootschap tussen de VS en het VK, beklemtoonde de koning, is vanwege de geopolitieke turbulentie vandaag de dag „belangrijker is dan ooit tevoren”.

Door het Congres werd de speech, die doorwrocht was met humor, goed ontvangen. Om de paar minuten werd de koning onderbroken door een staande ovatie.

Charles wees erop dat Europese landen na 9/11 de VS te hulp schoten toen het land een beroep deed artikel 5 van de NAVO, voor de eerste keer in de geschiedenis van het militaire bondgenootschap. Het VK en de VS steunden elkaar in „twee wereldoorlogen, de Koude Oorlog, en Afghanistan”, benadrukte hij.

Koning Charles gaf daarmee voorzichtig tegengas tegen eerdere opmerkingen van de Amerikaanse president Donald Trump, die verontwaardigd was dat de Britten aanvankelijk hun militaire bases niet beschikbaar wilden stellen in de oorlog tegen Iran. Trump verweet de Britse premier Keir Starmer niet behulpzaam te zijn geweest.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance en Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, applaudisseren voor koning Charles III.

Regering-Trump versnelt uitzettingsprocedures van alleenstaande kinderen in migrantencentra: ‘Ze plassen soms in hun broek van spanning’

De regering-Trump zet stappen om de uitzettingsprocedures van migrantenkinderen zonder voogd te versnellen. Dat meldt CNN dinsdag op basis van geanonimiseerde bronnen. Hoorzittingen worden weken of maanden naar voren gehaald, met als gevolg dat advocaten minder tijd hebben om zich goed voor te bereiden.

Het gaat om kinderen die zonder ouders de Verenigde Staten binnen zijn gekomen of van wie de ouders vastgehouden worden in detentiecentra van immigratiedienst ICE. Zij worden in sommige gevallen gedwongen zonder juridische bijstand voor de rechter te verschijnen.

Kids in Need of Defense, dat alleenstaande kinderen in asielprocedures bijstaat, zegt tegen CNN dat kinderen onder grote druk worden gezet, en soms in hun broek plassen van spanning. Een onzorgvuldige procedure vergroot volgens de organisatie het risico dat kwetsbare kinderen worden uitgezet naar situaties die ze juist probeerden te ontvluchten.

De nieuwszender noemt de zaak van een vijfjarig kind dat binnen twee weken na aankomst in de VS bij een hoorzitting moest verschijnen. In een ander geval in Texas vond een zitting die gepland stond voor 2027 opeens al na een week plaats.

In een reactie tegen CNN zegt het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken dat het „zich richt op het zo snel en efficiënt mogelijk afronden van de zaken van de onbegeleide kinderen, in overeenstemming met de wet”.

Er bestaat al langer kritiek op de behandeling van migrantenkinderen van de VS onder het strengere migratiebeleid van president Donald Trump. Sinds zijn aantreden vorig jaar zijn honderden kinderen vastgezet, soms gescheiden van hun ouders. Een groot deel van hen kwam terecht in een groot detentiecentrum in Texas.

Symbool van de aanpak werd een vijfjarige kleuter die in januari van dit jaar in Minneapolis op de oprit van zijn huis door agenten uit een auto werd gehaald. Bij zijn aanhouding had de jongen zijn Spiderman-rugzak nog om.

Mensen protesteren tegen de levensomstandigheden van immigranten in het detentiecentrum in Dilley, Texas op 18 april.

Justitie klaagt vermoedelijke schutter Correspondents’ Dinner aan voor poging tot moord op president Trump

De Amerikaanse openbaar aanklager heeft de vermoedelijke schutter bij het White House Correspondents’ Dinner in Washington aangeklaagd voor poging tot moord op de president van de Verenigde Staten. Dat verklaarde justitie maandag bij zijn voorgeleiding bij een federale rechtbank.

De man, geïdentificeerd als Cole Allen (31), bestormde zaterdag gewapend het jaarlijkse gala van de White House Correspondents’ Association, een vereniging van journalisten die verslag doen in het Witte Huis. Volgens justitie had hij het gemunt op de daarbij aanwezige president Donald Trump en leden van zijn regering.

Voor de schutter de balzaal in het Hilton Hotel kon bereiken, werd hij door de bewaking onderschept. Er werd over en weer geschoten, waarbij een agent getroffen werd. Hij droeg een kogelwerend vest en raakte daardoor niet ernstig gewond.

In de zaal waar het diner plaatsvond evacueerde de Secret Service, de dienst die belast is met beveiliging van hoogwaardigheidsbekleders, intussen president Trump en regeringsfunctionarissen. Na de aanhouding van de verdachte werd het evenement afgelast.

Met de aanklacht hangt Allen een levenslange gevangenisstraf boven het hoofd. Justitie baseert zich onder meer op een manifest dat de man kort voor hij het vuur opende naar familieleden zou hebben gestuurd. Volgens CNN schreef hij van plan te zijn functionarissen van de regering-Trump om het leven te brengen.

Inlichtingendiensten gaan ervan uit dat de schutter alleen handelde. Hij stond niet op de radar van veiligheidsdiensten en heeft voor zover bekend geen crimineel verleden.

De rechtbank van District of Columbia, waar de vermoedelijke schutter maandag werd voorgeleid.

Justitie VS sluit onderzoek naar Federal Reserve en maakt weg vrij voor benoeming beoogd Fed-baas Kevin Warsh

In de Verenigde Staten zet justitie een strafrechtelijk onderzoek naar de Federal Reserve stop. Dat zegt openbaar aanklager Jeanine Pirro vrijdagmiddag op X. Hoewel dat onderzoek zich formeel richtte op kostenoverschrijdingen bij de renovatie van het hoofdkwartier van de centrale bank, zag aftredend Fed-voorzitter Jerome Powell er vooral een drukmiddel van president Donald Trump in. Sinds zijn aantreden als president eist Trump dat de bank de rente verlaagt, tegen het beleid van de Fed in.

Senatoren van zowel Democratische als Republikeinse huize eisten dat het onderzoek zou worden stopgezet. Voor de Republikein Thom Tillis was dit een voorwaarde de voordracht van de door Trump aangewezen opvolger van Powell, Kevin Warsh, te steunen. De stem van Tillis is nodig voor een meerderheid in de Amerikaanse Senaat.

Met het stopzetten van het onderzoek maakt justitie de weg vrij voor de aanstelling van Warsh als voorzitter. Deze week nog moest hij tijdens een hoorzitting van de Senaat duidelijk maken geen „marionet” (sock puppet) van Trump te zijn. De termijn van Powell loopt op 15 mei af. Is zijn opvolger dan nog niet benoemd, blijft de door Trump verguisde voorzitter naar eigen zeggen langer aan.

Pirro schrijft wel dat er nog een onderzoek komt door de inspecteur-generaal van de Fed, de interne toezichthouder van de centrale bank, naar de kostenoverschrijdingen van de verbouwing van het hoofdkantoor. De Amerikaanse belastingbetaler mag daar volgens haar niet voor opdraaien. De bank ontkent zelf dat de kosten uit de hand zijn gelopen.

Beoogd Fed-voorzitter Kevin Warsh deze week bij een hoorzitting voor de Senaat.

Amerikaanse militair aangeklaagd voor handelen met voorkennis van ontvoering Maduro

Een 38-jarige Amerikaanse commando is opgepakt voor het wedden met voorkennis op het vertrek van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie donderdag.

De militair, die volgens justitie betrokken was bij de planning en uitvoering van de Amerikaanse ontvoering van de Venezolaanse leider, zou kort voordat diens ontvoering bekend werd, wedjes van 33.000 dollar hebben geplaatst op platform Polymarket. Hij zou hebben ingezet op Maduro’s vertrek en de inzet van Amerikaanse troepen in Venezuela en zo 400.000 euro hebben verdiend.

Hij wordt onder meer beschuldigd van fraude, diefstal van niet-openbare overheidsinformatie en verboden financieel gewin. Hem hangt een maximale gevangenisstraf van twintig jaar boven het hoofd.

Polymarket en concurrent Kalshi liggen al enige tijd onder vuur, omdat ze gebruikers anoniem overal op laten wedden. De weddenschappen zijn publiekelijk zichtbaar, maar wie ze geplaatst heeft is niet te zien. Gebruikers kunnen zich in moeilijk te traceren crypto laten uitbetalen. Daarmee zijn de risico’s op handelen met voorkennis groot.

In Nederland kan niet op Polymarket gegokt worden, omdat de Kansspelautoriteit oordeelde dat het platform zonder vergunning kansspelen aanbood. Het platform zet zichzelf neer als betrouwbare ‘voorspelmarkt’, gebruikmakend van ‘wisdom of the crowd‘. Het beweert daarmee geen gokplatform te zijn en weet zo in de VS gokwetgeving te omzeilen. In de arrestatie van donderdag ziet het platform „bewijs dat het systeem werkt”.

De Venezolaanse president Nicolas Maduro na zijn ontvoering door de Amerikanen.

Plotseling vertrek Amerikaanse minister van Marine tijdens crisis met Iran

John Phelan, de Amerikaanse minister van Marine, is per direct vertrokken. Het Pentagon geeft geen verklaring voor het plotselinge vertrek. Pentagon-woordvoerder Sean Parnell schrijft op X alleen dat Phelan „met onmiddellijke ingang” de regering verlaat en dat het ministerie hem „het beste wenst” bij toekomstige werkzaamheden.

Volgens bronnen van onder meer persbureau Reuters en CNN is de minister ontslagen, maar dat is niet officieel bevestigd. Hij zou een slechte relatie hebben met minister Pete Hegseth van Defensie en andere belangrijke leiders binnen het Pentagon. Ook zou hij onvoldoende voortgang hebben geboekt met hervormingen die de scheepsbouw moeten versnellen.

Het vertrek van Phelan komt op het moment dat de Amerikaanse marine een belangrijke rol speelt in het Midden-Oosten. Tijdens het fragiele bestand met Iran blokkeren Amerikaanse marineschepen Iraanse havens. Daarmee probeert Washington de druk op Teheran op te voeren om tot een overeenkomst te komen over een einde aan de oorlog.

Phelan is een zakenman zonder militaire achtergrond en werd bij zijn benoeming in 2025 door president Donald Trump geprezen als „een krachtige leider”, die de marine efficiënter en zakelijker zou maken. Hij haalde eerder samen met zijn vrouw miljoenen dollars op voor Trumps verkiezingscampagne.

De afgelopen maanden vertrok al drie keer eerder een minister uit de regering van Trump. Ook binnen de militaire top is het onrustig. Eerder deze maand trad de stafchef van de Amerikaanse landmacht, Randy George, per direct af. Daarnaast zijn de afgelopen tijd meerdere hoge officieren vervangen of ontslagen.

De per direct vertrokken minister John Phelan van Marine tijdens een speech in Mar-a-Lago in december 2025.

‘Honderden AI-gegenereerde nep-influencers promoten Trump op sociale media’

De aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten gaat gepaard met een golf van kunstmatig gegenereerde profielen van nep-influencers. Dat blijkt uit onderzoek van The New York Times. De Amerikaanse krant ontdekte minstens 304 profielen die door AI-gegenereerde TikTok-berichten deelden in een poging om kiezers voor zich te winnen.

Ook op andere sociale media werden deze video’s gedeeld. Sommige berichten werden meer dan een half miljoen keer bekeken. Het is onduidelijk wie achter deze nepprofielen zit, waardoor niet is vast te stellen of de video’s bijvoorbeeld door een buitenlandse beïnvloedingsoperatie of ingehuurde ‘content farms’ zijn verspreid.

Op de video’s zijn AI-gegenereerde mannen en vrouwen te zien die praten over onderwerpen zoals ‘radicaal links’, de oorlog in Iran en abortus. „Links zegt dat de Republikeinen niet eensgezind zijn… dat is grappig, want ik durf te wedden dat ik uit elke staat wel een Trump-aanhanger kan vinden die hierop wil reageren”, staat als bijschrift onder een van de TikToks van een brunette die in de zon staat. Hetzelfde bijschrift staat ook bij een blonde vrouw die een auto zit, of een militair die naar de camera zwaait, en veel meer AI-avatars. Veel van de accounts gebruiken zulke identieke teksten, beeldmateriaal, profielfoto’s en geluidseffecten.

De Amerikaanse president Donald Trump deelde eind januari zelf een bericht van een door AI-gegenereerde influencer op zijn sociale medium Truth Social, waarin een platinablonde avatar beweringen doet over veronderstelde corruptie door de gouverneur van Californië.

De platinablonde avatar deed ongefundeerde beweringen, het bericht werd door de Amerikaanse president Donald Trump gedeeld.

TikTok stelt na onderzoek geen aanwijzingen te hebben gevonden voor een gecoördineerde beïnvloedingscampagne en kwalificeert de accounts als gewone spamaccounts. Het platform zegt bezig te zijn de accounts te verwijderen.

De Amerikaanse president Donald Trump deelde een door AI-gegeneerd bericht op Truth Social.

Democraten slaan belangrijke slag in Virginia, waar kiezers hertekening kiesdistricten goedkeuren

Inwoners van Virginia hebben zich dinsdag bij een referendum nipt achter een herindeling van kiesdistricten in de Amerikaanse staat geschaard. Hierdoor kan de Democratische Partij bij de tussentijdse verkiezingen in november mogelijk vier extra zetels in het Huis van Afgevaardigden winnen, en daarmee mogelijk een meerderheid veroveren.

Het hertekenen van kiesdistricten is niets nieuws in de Amerikaanse politiek, en ook met Donald Trump in het Witte Huis doen beide partijen er aan mee. Zo hebben Republikeinen kiesdistricten laten aanpassen in Texas, Missouri, North Carolina en Ohio, in de hoop negen extra zetels te kunnen winnen in november. Anderzijds hebben Democraten dit gedaan in onder meer Californië.

Bij het referendum in Virginia mochten kiezers zich uitspreken over een wijziging in de staatsgrondwet, waardoor Congresleden in de staat zonder inmenging van een herindelingscommissie kiesdistricten kunnen hertekenen. Het Hooggerechtshof in Virginia moet zich nog wel over de wetswijziging uitspreken.

Momenteel hebben Democraten zes van de elf zetels van de staat in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Dat kunnen er door de hertekening tien worden. Beide partijen staken in aanloop naar het referendum in Virginia dan ook tientallen miljoenen dollars in hun campagnes.

Minister van Arbeid treedt af – derde minister kabinet-Trump binnen paar maanden

Voor de derde keer in een paar maanden tijd ruimt een minister uit het kabinet van president Donald Trump het veld. Maandag maakte het Witte Huis bekend dat minister van Arbeid Lori Chavez-DeRemer, een van de minder bekende bewindslieden in de regering-Trump, aftreedt. Haar vertrek volgt na beschuldigingen van wangedrag binnen haar ministerie, dat toezicht houdt op de naleving van arbeidswetten en werkloosheidsuitkeringen beheert.

In januari kwam naar buiten dat de inspecteur-generaal van het departement een onderzoek was gestart naar Chavez-DeRemer wegens klachten dat ze tijdens werktijd alcohol dronk op kantoor. Ook zou ze zich schuldig hebben gemaakt aan misbruik van overheidsgeld door privéreizen voor te doen als werkreizen en werd ze beschuldigd van een buitenechtelijke affaire met een lid van haar beveiligingsteam. Ze heeft de beschuldigingen ontkend.

Ook haar echtgenoot, Shawn DeRemer, was in opspraak: volgens The New York Times was hem de toegang tot het ministerie in Washington ontzegd na beschuldigingen door zeker twee medewerkers dat hij hen ongepast had betast. Een onderzoek naar die aantijgingen leidde niet tot juridische aanklachten.

Twee andere vrouwelijke ministers

Chavez-DeRemer volgt twee andere vrouwelijke ministers die onlangs zijn vertrokken. Begin maart ontsloeg Trump Kristi Noem als minister van Binnenlandse Veiligheid, na felle kritiek op de manier waarop haar ministerie illegale immigranten aanpakte, en op een peperdure reclamecampagne met haarzelf in de hoofdrol. Minder dan een maand later liet Trump Pam Bondi gaan als minister van Justitie wegens frustratie over haar bestuur van het ministerie en haar aanpak van het dossier rond de zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Minister van Arbeid Lori Chavez-DeRemer vertrekt na beschuldigingen van wangedrag.